Comment fonctionnent les panneaux solaires ?
Le fonctionnement des panneaux solaires
L’utilisation des panneaux solaires est plus répandue dans les régions qui bénéficient de quantités importantes de soleil tout au long de l’année. Dans de nombreuses régions où les hivers sont austères, l’idée persiste que les panneaux solaires sont inefficaces durant la saison froide. Ce n’est pas le cas. Alors que la quantité de lumière du soleil détermine la quantité d’énergie recueillie, la basse température n’a aucun effet sur le fonctionnement des panneaux. En fait, leur système électronique fonctionne mieux dans le froid que pendant les jours très chauds. L’énergie solaire peut être efficacement captée en hiver tant qu’un modeste entretien est fait sur les panneaux.
Les panneaux solaires capturent le maximum d’énergie pendant les heures ensoleillées de l’après-midi. Néanmoins, ils recueillent une certaine quantité de lumière même la nuit, des rayons de la lune, des étoiles ou des lumières de la ville. Dans les régions où le ciel d’hiver est toujours couvert de nuages, les panneaux solaires reçoivent encore 5 à 50% du rayonnement pendant un jour d’été, en fonction de l’épaisseur de la couche nuageuse. Cela est suffisant pour contribuer de manière significative aux besoins d’électricité des ménages, si les panneaux ont été bien orientés vers le soleil d’hiver.
Tout ce qui diminue la quantité de lumière pénétrant dans les panneaux solaires – poussière, feuilles, excréments d’oiseaux ou pollen des arbres – réduit la quantité d’énergie captée. C’est pourquoi un nettoyage régulier des panneaux est recommandé chaque saison, afin d’assurer leur plein rendement. Mais l’entrave la plus dramatique est la chute de neige. Si cela est faible à modérée et les températures pendant la journée sont élevées, les panneaux solaires se réchauffent rapidement et font fondre la neige.
Si la couche de neige est épaisse et il fait très froid, la neige doit être nettoyée, car elle ne fondra pas. Le meilleur outil à utiliser est un « râteau de neige » spécial. Le long manche de celui-ci permet d’accéder facilement aux toits du premier étage et la bande de caoutchouc qui le borde évitera l’endommagement de la surface des panneaux. Il est extrêmement dangereux de grimper sur les toits sur des surfaces enneigées ou glacées, donc la neige installée sur les panneaux du second étage devra simplement rester là. En compensation, le nettoyage des panneaux situés aux étages inférieurs permettra d’accroître considérablement la quantité de lumière recueillie.
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